История Мюнхена начинается с VIII века, когда на холме Петра (нем. Petersberg) поселились монахи из расположенного неподалёку монастыря Шефтларн (нем. Kloster Schäftlarn). Сегодня на месте поселения находится церковь Святого Петра (нем. Sankt-Peter-Kirche). Впервые город упоминается в документах 1158 года под именем Villa Munichen; однако, уже в 1175 году Мюнхену присваивается статус города и возводятся городские стены.

В 1240 году Мюнхен перешёл во владение Виттельсбахов и после раздела Баварии в 1255 году являлся их резиденцией в Верхней Баварии вплоть до 1918 года. С объединением Баварии в 1507 году Мюнхен стал её столицей, а в 1806 году — столицей Королевства Бавария.

В пивной Хофбройхаус 24 февраля 1920 года была создана нацистская партия. В 1923 году в Мюнхене в пивной Бюргербройкеллер произошёл Пивной путч, когда сторонники Гитлера предприняли попытку осуществить переворот; однако, тогда Веймарская республика устояла.

В 1933 году на выборах в Рейхстаг 5 марта 1933 года НСДАП показала себя самой влиятельной среди правых партий.

В 1934 году Гитлер расправился со своими политическими противниками: только по официальным данным нацистского правительства, в ходе Ночи длинных ножей были убиты свыше 60 человек.

В 1935 году Гитлер назвал Мюнхен «Столицей движения», имея в виду произошедший здесь путч. К тому же здесь начинали свою карьеру такие видные деятели нацистской партии, как Гейдрих и Гиммлер, бывший шефом полиции. Рядом с городом был основан в 1933 году первый концентрационный лагерь в Дахау. Мюнхен стал местом подписания соглашения 1938 года между Германией, Италией, Великобританией и Францией, в результате которого часть территории Чехословакии (Судетская область) перешла к Германии (чехословацкое правительство было поставлено перед фактом и приняло капитуляцию), и Гитлер де-факто получил контроль над остальной Чехословакией при условии непродвижения дальше.

Четвёртая часть населения города погибла, 60% зданий было разрушено. Исторический центр города практически полностью уничтожен. Из 815 000 жителей в городе осталось лишь 480 000. Из 10 000 евреев в городе осталось лишь 746 человек. За время Второй мировой войны Мюнхен 71 раз подвергался бомбардировкам и был сильно разрушен. Но летом 1945 года городской совет принял решение о восстановлении исторического центра в прежнем виде.

В 1972 году в Мюнхене проводились XX летние Олимпийские игры, при подготовке к которым был реконструирован центр города, построены олимпийская деревня и метро, а также значительно расширена транспортная сеть.

# Центральная площадь города, на которой стоит колонна Девы Марии, поставленная Максимилианом I — Мариенплац, Старая и Новая ратуши
# Старый город с собором святой Богородицы и множеством церквей
# Собор святой Богородицы
# Церковь Святого Петра
# Церковь Святого Михаила
# Церковь театинца Святого Каетана
# Красивейшая церковь города — Азамкирхе (официально церковь св. Иоанна Непомука)
# Старая пинакотека
# Новая пинакотека
# Глиптотека
# Галерея современного искусства
# Немецкий музей — один из крупнейших технических музеев в Европе
# Вилла Штука
# Немецкий музей театра
# Музей BMW
# Мюнхенский городской музей
# Английский парк
# здание Государственного театра
# Олимпийский парк, построенный к Олимпийским играм 1972 года
# Дворец Нимфенбург.

Кроме того, стоит отметить такие архитектурные ансамбли, как Мюнхенская резиденция, Максимилианеум, замок Блютенбург, Аллианц Арена, дворец Хольнштайн, церковь евангелиста Луки. В 1999 году было признано историческим здание, где находится Штаб-квартира BMW.

Современный Мюнхен — не только сосредоточие культурных и музейных ценностей, но и крупный промышленный и исследовательский центр. Благодаря знаменитым университетам, одной из крупнейших в Европе Баварской государственной библиотеке, насчитывающей 6 миллионов томов, Институту физики плазмы им. Макса Планка, ядерному научно-исследовательскому реактору и многим другим учреждениям, Мюнхен удерживает прочные позиции в европейской науке. Также в городе расположены Баварская академия наук и Баварская академия изящных искусств, филармония, Высшая музыкальная школа, Мюнхенский технический университет, Мюнхенский университет Людвига — Максимилиана (основан в 1472 году в Ингольштадте, с 1826 года в Мюнхене), Украинский свободный университет, Гизингская и Зендлингская обсерватория.